Puno (3850m d'altitude) est le port d'embarquement pour les îles flottantes, les îles d'Amantani et de Taquile sur le lac Titicaca et c'est aussi notre dernière étape au Pérou avant la Bolivie.
Depuis ici nous avons profité de sillonner Sillustani à 4000 m d'altitude. Ce site se trouve sur une presqu'île qui s'avance dans une magnifique lagune. Aux époques pré-inca et inca, c'était réservé à un petit nombre d'initiés. En choisissant cet endroit comme dernière demeure, ils cherchaient à se rapprocher du ciel. On y trouve une cinquantaine de tombes funéraires. Ces monuments mesuraient plus de 12m de haut. On faisait rentrer le mort à l'est, l'est étant symbole de la vie (levé du soleil), donc réincarnation. Certaines tombes possèdent des animaux gravés dans la pierre. Sur le retour nous sommes allés visiter une maison typique de la région en y dégustant des patates fries, du thé et du fromage de la vaca (ça ressemble à du cerac).
Le lendemain, nous avons embarqué avec d'autres touristes sur un bateau pour une visite de deux jours sur le Lac Titicaca (prononcé Titi-haha qui signifie puma gris ou roc du puma). Titicaca est le lac navigable le plus élevé du monde, à plus de 3820m d'altitude. Il était considéré sacré par les anciennes cultures andines, tant que pour les quechuas que pour les aymaras. De ses eaux auraient surgi le couple fondateur de l'Empire Inca: Manco Capac et Mama Occlo.
Nous avons retrouvé durant ce séjour, les 2 colombiennes qu'on a rencontrées dans le train du Machu Picchu et rencontrés 2 suisses romands ainsi que 2 espagnols de Barcelone.
Direction les îles Uros. Appelées ainsi à cause des premiers habitants de ces îles flottantes qui les ont construites pour échapper aux Incas, la tribu rivale. La caractéristique de ces îles est qu'elles sont artificielles. Elles sont constituées de tortora, sorte de jonc. La partie blanche est tendre et se mange. Son goût est neutre. Le reste est posé simplement sur le sol. Un radeau est ainsi constitué. Il faut refaire la couverture de tortora plusieurs fois par an, ce qui ne pose pas de problème car la plante pousse abondamment dans le lac. L'épaisseur atteint environ 80cm. Des poteaux en bois d'eucalyptus sont plantés dans le fond du lac et des cordages relient l'ensemble. Ceci pour éviter que l'île ne soit chassée par le vent et se mette à deriver jusqu'en Bolivie.
Sur les îles, un mirador est construit, il permet d'appercevoir les embarcations qui arrivent. Le sol est souple, et donne l'impression de marcher sur un matelas. Les Uros utilisent les barques en tortora mais aussi en bois. Les habitations sont également réalisées en roseaux. Le petit âtre en terre cuite permet de faire du feu et de cuire les aliments sans brûler l'île flottante! Sur certaines maisons, il y a des panneaux solaires. Le gouvernement a fourni à chaque village et maison un panneau de ce type pour fournir un peu d'électricité et s'éclairer la nuit. Sur chaque île se trouve une "famille". Si une personne ne s'entend plus avec sa famille, elle part vivre sur une autre île en embarquand sa maison! Ils peuvent même cinder l'île en 2 si un conflit important survient dans la "famille".
Puis, nous nous sommes dirigés sur l'île d'Amantani. Endroit sauvage, pauvre, sans voiture, on s'y déplace à pied, avec une vue incroyable sur le lac qui ressemble plus à la mer avec sa superficie et sa couleur. Nous avons logé une nuit chez l'habitant avec les 2 espagnols de Barcelone. Préparation du dîner typique avec à disposition une poêle, de la vaisselle en poterie sur un feu de feuilles d'eucalyptus. Cuisson sous aucune hotte, donc imaginez la fumée dans la cuisine.
Nous avons dégusté une soupe de légumes et de céréales de quinua puis une assiette de 3 sortes de pommes de terre, fromage (genre féta coupé en petits morceaux, mélangé avec des oignons et tomates). Un régal. PA a aidé à plucher une pomme de terre avec son couteau suisse. Pour le souper, une omelette de légumes, des papas fritas et du riz. Au petit déj, une crêpe-confiture, du pain et tout cela accompagné à chaque fois d'un thé de mouña (bon pour tous les maux, comme la coca). Il n'y a pas d'eau courante, donc toilette à l'eau froide, éclairage à la bougie et WC dans une petite cabane à côté d'un troupeau de moutons. On a adoré. Pour les remercier, nous sommes allés dans un petit magasin leur acheter du pain et du lait en boîte car pour eux c'est très cher.
Lendemain visite de l'île de Taquile (3950m).
Ile importante pour ses vestiges archéologiques, ses lieux sacrés et cérémoniaux, ses activités festivales et rituelles, la vie quotidienne de ses habitants, consacrés à l'agriculture, aux textiles et à la pêche ou nous y mangeons une trucha et du riz avant de rentrer sur Puno.
Nous avons dû passer une nuit de plus à Puno, car le dimanche 21 octobre 2007, le gouvernement péruvien a procédé à un recensement national. Du coup, on a changé d'hôtel et nous avons été manger avec Christophe et Mélanie (suisses romands). Le recensement incluait tous les touristes qui vivaient ou voyageaient au Pérou. Du coup, on a passé notre journée sur internet à avancer notre blog car tout était fermé de 8h00 jusqu'à 18h00 et aucun bus, aucune auto ne circulaient durant cette période dans tout le pays.
Nous voilà stationnés depuis une semaine dans la capitale de la Bolivie, La Paz. Cette ville est incroyable, elle est bâtie dans un large canyon, de 3200m à 4000m. Autant vous dire que les quartiers des riches sont tout en bas de la ville et les pauvres en haut, sur l'Altiplano, à 4000m exposés au vent, au froid et au manque d'oxygène... Comme on trouve de tout ici, on a profité pour faire le plein de nourritures européennes (salades, pizzas, pâtisseries, etc...). Après toutes les truites avalées au lac Titicaca, ça faisait du bien. On devait partir dans la jungle pour 4 jours de folie mais notre vol a été annulé à cause des pluies qui s'abbattaient sur l'Amazonie donc changement de programme.
Visite de la plus haute piste de ski du monde, Chacaltaya, à 5400m! On est parti à 4 dans un petit bus pour rejoindre le bas de la piste. On a marché jusqu'au sommet et on s'est "baladé" sur les 2 sommets voisins, aux alentours des 5400m avec une température proche des 0 'C. On n'a malheureusement pas pu y chausser des skis car il n'y a plus grand chose de neige là-bas. La faute à un gros trou dans la couche d'ozone situé juste au-dessus de cette montagne. Devant nous, la Cordillère Royale nous dévoilait ses neiges éternelles avec le Huayan Potosi et ses 6088m. Et au loin, on pouvait même y admirer le Lac Titicaca. On a fini la journée à 3000m par plus de 30 ·C dans la vallée de la lune avec ses décors fascinants de formation géologique qui doit son aspect à l'érosion, plusieurs fois millénaire, par le vent et la pluie.
Descente en VTT de 64 km depuis la Cumbre (4800m) jusqu'à Coroico (1500m) sur la route la plus dangereuse au monde. En effet, cette route sinueuse bordée de précipices était la plus meurtrière car il n'y avait pas de place pour se croiser (une voie). Désormais, une nouvelle route asphaltée existe pour les véhicules même si quelques camions empruntent toujours l'ancienne car elle est plus courte. Même sans circulation, elle reste impressionnante. Je suis arrivée à suivre le groupe composé de 6 gars dont 4 professionnels, Yes! Au départ nous avons bravé la neige, puis la grêle et un déluge que le guide n'a pas vécu depuis 4 ans. On était trempe de la tête aux pieds, même nos chaussures en Gortex n'ont pas supporté. Mais quelle belle expérience. On a fini par sécher au soleil, au bord de la piscine dans un superbe hôtel de Coroico.
